Ну и в дополнение. Менял датчик температуры уже раза 3. Первый раз симптомы были почти такие же. Во всех последующих случаях менял из-за того, что все установленые датчики были кривые и неправильно показывали температуру (их штук 5 разных модификаций на этот мотор в зависимости от модели авто и года выпуска - поэтому покупать их надо осторожно, надо чтобы по каталогу правильно подобрали).
Пытался проверять стрелку с помощью закорачивания на кузов и вставки перемычки - стрелка не шевелилась, тоже думал что стрелка сдохла. Но вот с нормальным датчиком все работает и правильно показывает.